Il était une fois une petite famille belge, qui a décidé de tout plaquer pour venir vivre ici, en Gaspésie.

Littéralement dans la forêt, en quasi-autonomie. Et visiblement, oui, ça se fait.

C’est ainsi qu’on les voit regarder un match de foot en ligne, et l’image suivante, débiter leur viande.

Le tout sans sourciller. Une absence de transition qui en dit long.

On ne saura pas exactement dans quel contexte ils sont arrivés ici ni comment ils ont lancé ce « projet de famille » unique. Ou seulement par bribes : « trop de contraintes administratives » en Belgique, « parce que la Gaspésie, c’est magnifique », etc.

C’est que le récit n’est pas chronologique ( le père ne raconte son arrivée ici et l’achat de cette terre dans la péninsule gaspésienne qu’au bout d’une bonne heure du film), mais plutôt impressionniste : « Je voulais vraiment transporter le spectateur dans l’expérience de cette vie dans la nature au quotidien, poursuit la réalisatrice, qu’on ressente la nature, et le cycle de la vie. »

De la cueillette des champignons à l’abattage du veau (Hirondelle) en passant par la mise bas de la vache et le barattage du beurre, tout y passe. En douceur. Quoique sans temps mort. Avec, au passage, bien des réflexions sur cette vie hors norme et hors du temps, quoique pas totalement non plus.

« C’est une famille autosuffisante, mais moderne », nuance la réalisatrice Laura Rietveld (Le rêve d’Okpik, son premier documentaire, lui a valu le prix Œuvre de la relève à Montréal du CALQ, en 2015).

« Ils ont de l’électricité, des ordis portables, et ils achètent du chocolat. Et ils ont envoyé leurs enfants à l’école », dit-elle.