Jean-Yves Bigras est né en 1919 à Ottawa, au Canada. Réalisateur, monteur et producteur pour le cinéma, la radio, et la télévision, il est notamment connu pour avoir réalisé La petite Aurore, l’enfant martyre, un film marquant du début de la cinématographie québécoise.

Initié très tôt par sa famille à l’art du théâtre, c’est cependant à la radio que Jean-Yves Bigras fait ses débuts. À l’université d’Ottawa, alors qu’il suit des études classiques, il rencontre Félix Leclerc, avec qui il participe aux premières réalisations du poste radiophonique CKCH.

En 1943, il est engagé par l’Office national du film (ONF) et fait ainsi partie des premiers canadiens francophones à travailler pour cette institution. En tant que monteur et réalisateur, il contribue durant les six années suivantes à plus d’une trentaine de documentaires pour l’ONF et participe notamment à la grande série Canadian Carries On  (En avant Canada).

Jean-Yves Bigras s’investira ensuite dans la réalisation de plusieurs longs métrages québécois. Il devient le premier réalisateur canadien francophone à réaliser un long-métrage de fiction, avec la comédie musicale Les lumières de ma ville, mettant en vedette Monique Leyrac, Guy Mauffette et Huguette Oligny. Le film, qui prend l’affiche en octobre 1950 au cinéma St-Denis, est mal reçu par la critique et le public.

Malgré cet échec, il lui est confié la réalisation d’un second long-métrage, La Petite Aurore l’enfant martyre, qui rencontrera à l’inverse un immense succès et deviendra un film symbolique du cinéma québécois des années 50. Le film est adapté d’une pièce de théâtre elle-même basée sur l’histoire d’Aurore Gagnon.

Terminant principalement sa carrière à la télévision, il réalise de nombreux télé-théâtre dont Le Locataire, Rayon des jouets ou Barque sans pêcheurs.